¿Qué es un sistema de antenas distribuidas (DAS)?

Cada día que pasa, los avances tecnológicos mejoran la infraestructura y la funcionalidad de las redes de communicación móvil. Desde la introducción de la 1G, hemos sido testigos de importantes revoluciones en el mundo de la communicación, no sólo en términos de modificaciones técnicas, sino también de rendimiento y mejoras estructurales. Por desgracia, cada generación celular no ha podido satisfacer suficientemente las crecientes demandas de velocidad, cobertura y capacidad de los usuarios. Redes celulares 5G prometen hipnotizar al mundo entero con sus prestaciones y servicios irreales. La mayoría de las grandes organizaciones y empresas ya han empezado a trabajar en ideas que puedan aprovechar al máximo la productividad de las soluciones tecnológicas 5G emergentes. Una de las soluciones más innovadoras y rentables que ofrece el 5G para proporcionar una entrega de señal consistente y facilitar al máximo los clientes es el concepto de sistema de antenas distribuidas (DAS). Ahora bien, ¿qué es el DAS y cómo funciona? Para adquirir estas respuestas, profundicemos en los detalles de este artículo.

¿Qué es un sistema de antenas distribuidas?

Un sistema de antenas distribuidas, también conocido como DAS, consta de varias antenas desplegadas en distintas posiciones para ofrecer una cobertura inalámbrica uniforme en la misma zona con mayor fiabilidad. Básicamente, este sistema se utiliza para resolver los problemas de puntos aislados de cobertura deficiente en una zona que impiden a los usuarios de telefonía móvil communicarse con otras personas o acceder correctamente a los servicios de red. El sitio Antenas DAS utilizan las frecuencias autorizadas del operador para transmitir y recibir señales que mejoran la prestación de servicios de voz y datos a los usuarios periféricos. Las antenas DAS tienen una potencia total reducida para evitar interferencias entre las señales.

¿Cómo funciona el DAS?

Un DAS proporciona señales a zonas de cobertura deficiente empleando a menudo acopladores direccionales de radiofrecuencia (RF) y amplificadores inalámbricos que dividen y amplifican la señal de origen para que llegue a las antenas distribuidas que proporcionan acceso a la red a los usuarios finales. En algunos casos, los DAS emplean una combinación de cables coaxiales de baja pérdida y cables de fibra óptica (con tecnología de radio sobre fibra) para dividir las señales entre las antenas. En un DAS, múltiples Antenas 4G para montaje en techo se instalan en diferentes plantas de un edificio para ampliar la cobertura celular inalámbrica. Un DAS sencillo consta de dos componentes para su funcionamiento, que se explican a continuación:

1. Fuente de la señal

Un sistema de antenas distribuidas funciona de manera que distribuye señales a las antenas y no genera por sí mismo señales inalámbricas. De hecho, necesita una fuente de señal que genere y alimente señales inalámbricas a un conjunto de antenas distribuidas. Hay tres tipos de fuentes de señal que se utilizan en un DAS en función de los requisitos de la instalación:

• Fuera del aire (cuando la fuente de señal está situada en el tejado): La fuente de señal Off-Air utiliza un antena donanteAntena situada en un tejado que recibe y transmite señales inalámbricas de un operador de telefonía móvil. Es la fuente de señal más rentable si la señal de la antena donante es de alta intensidad y calidad.
• Estación base transceptora (BTS) in situ: Las BTS/NodeB/eNodeB in situ funcionan del mismo modo que las torres de telefonía móvil. Las BTS, de distintos operadores de telefonía móvil, están conectadas a la red central de sus respectivos operadores a través de un cable de fibra óptica desplegado por el propio operador. En zonas muy concurridas (como mercados, estadios, etc.), cada antena distribuida puede estar conectada a una BTS distinta, por tener un operador distinto, para dar cobertura de servicio a miles de personas simultáneamente. Los sistemas DAS, que tienen una fuente de señal BTS in situ, son caros y también tardan más en desplegarse.
• Células pequeñas: A diferencia de las macrocélulas convencionales, que constan de una única estación base, la 5G incorpora la última técnica de despliegue de células, las llamadas células pequeñas, que incluyen picocélulas, femtocélulas, nanocélulas y microcélulas. Estas células pequeñas pueden desplegarse sobre la capa existente de macrocélulas en lugares donde las señales de las torres de macrocélulas no llegan, como el borde de la célula, para ampliar el área de cobertura de las macrocélulas. Para conectarse y funcionar correctamente, las células pequeñas necesitan una conexión fiable a Internet.

La fuente de señal es la parte más crítica de un DAS, ya que las limitaciones de rendimiento de este sistema dependen de una fuente de señal. Si la fuente de señal es buena, el DAS mejorará la cobertura y la capacidad. En cambio, si la fuente de señal no es eficiente, el rendimiento del DAS no será suficiente. En otras palabras, podemos determinar el rendimiento de un DAS a partir de la fuente de señal que emplea. Además, el tipo de fuente de señal también muestra el tipo de señal que distribuye un DAS, como una fuente de señal 5G que permitirá al DAS entregar señales 5G.

2. Sistema de distribución

Un sistema de distribución es la parte del sistema que recibe la señal celular de la fuente de señal y luego la distribuye por todo el edificio o una zona. Un DAS amplifica, distribuye y retransmite la señal de origen por toda la zona de cobertura. Los sistemas de distribución son de cuatro tipos

• Sistema activo: Un sistema DAS activo puede convertir las señales analógicas de radiofrecuencia recibidas de una fuente de señal en señales digitales que pueden distribuirse a través de cable de fibra óptica o cable Ethernet. Esta conversión la realiza una "unidad maestra" que es el componente más crucial de este sistema.
• Sistema pasivo: El sistema DAS pasivo emplea dispositivos pasivos de radiofrecuencia como acopladores, cable coaxial, divisores y derivaciones para distribuir señales por una zona o un edificio.
• Sistema digital: Los sistemas DAS digitales convierten las señales recibidas en ceros y unos que luego pueden viajar por el cable de fibra y el cable Ethernet para su posterior distribución. Esta conversión la realiza una unidad de banda base (BBU) que es un componente integral de este sistema y se conecta directamente a una unidad maestra sin necesidad de conversión analógico-digital.
• Sistema híbrido: El sistema DAS híbrido utiliza las características de los sistemas DAS activos y pasivos. En este sistema, la unidad de radio remota no está vinculada a las antenas, lo que permite al sistema utilizar tanto cable de fibra como cable Ethernet para transportar las señales por toda la zona de distribución.

Aplicaciones DAS

Un DAS está disponible en múltiples diseños dependiendo de los requisitos de su aplicación, por ejemplo para interiores o exteriores. Hay varias áreas de aplicación de DAS en las que puede utilizarse para proporcionar cobertura inalámbrica, como aeropuertos, hospitales, estadios, hoteles, edificios de oficinas, túneles de carretera, metros, mercados, etc. Las posiciones de instalación de un DAS dependen de la zona y de sus requisitos de cobertura.