L'RFID nel settore sanitario: Risparmiare vite e risorse

L'RFID nell'industria sanitaria e medica è in aumento, come in altri settori come la produzione, la logistica, la vendita al dettaglio, i servizi di consegna, ecc. L'RFID è una tecnologia moderna che funziona con un sistema di tag in cui un tag codificato con dati specifici viene attaccato a un articolo e le onde radio vengono utilizzate per localizzare e tracciare il tag. La tecnologia RFID ha un enorme potenziale per rivoluzionare l'assistenza sanitaria. Questo articolo fornisce una breve panoramica della tecnologia RFID e ne analizza in dettaglio l'applicazione nel settore sanitario.   

Capire la RFID nell'assistenza sanitaria

La tecnologia di identificazione a radiofrequenza è simile a tecnologia dei codici a barre ma è più avanzato e più veloce. La RFID ha tre componenti principali che sono Tag RFID, un lettore, e un'antenna.

Le etichette RFID utilizzano le onde radio per trasmettere le informazioni in esse memorizzate. Quando l'etichetta RFID con i dati codificati passa attraverso il campo di frequenza dell'antenna del lettore di etichette, i segnali vengono identificati e i dati codificati vengono raccolti e memorizzati.

Le etichette RFID sono generalmente di tre tipi; attivo, passivo, e semi-passivo.

• Tag attivi sono alimentati da una batteria e possono mostrare il loro segnale ininterrottamente, quindi sono generalmente utilizzati per il tracciamento in tempo reale dei beni. Nel settore sanitario, i tag attivi possono essere utilizzati per tracciare beni come letti per pazienti, sedie a rotelle, ecc.
• RFID passivi non sono alimentati internamente e vengono invece alimentati dal lettore RFID quando entrano nel raggio d'azione del lettore. Possono essere utilizzati per casi come la tracciabilità dei file, il rilevamento delle scorte in magazzino, il monitoraggio dell'afflusso e del deflusso di materiale medico, la prevenzione dei furti, ecc.
• RFID semi-passivi sono dotati di batterie per l'alimentazione del circuito interno, ma sono in grado di comunicare con un lettore tramite backscatter.

La tecnologia RFID trova molteplici impieghi nel settore sanitario. Può essere utilizzata per tracciare i pazienti, il personale, le apparecchiature mediche, ecc. Può anche essere utilizzata per l'analisi dei dati nel settore sanitario, per il controllo dell'igiene e delle infezioni e per la gestione dell'inventario. Nel complesso, la tecnologia RFID offre al settore sanitario una migliore visibilità, sicurezza e gestione delle risorse. In questa sede verranno illustrati alcuni casi d'uso della tecnologia RFID nel settore sanitario.

Tracciabilità e sicurezza dei pazienti

Una delle principali applicazioni della tecnologia RFID in ambito sanitario è quella di Tracciabilità e sicurezza del paziente. Ad esempio, le etichette RFID possono essere utilizzate sotto forma di braccialetti sui pazienti per memorizzare tutta la loro storia medica e le loro informazioni. Ciò può migliorare la sicurezza e l'efficienza operativa. I tag RFID aiutano i medici a identificare con precisione un paziente e a garantire che al paziente giusto vengano somministrati i farmaci e i trattamenti giusti.

Le etichette RFID sui pazienti possono essere utili anche per tracciare in tempo reale la posizione esatta, soprattutto per i pazienti affetti da Alzheimer o demenza e persino per i neonati, per evitare di essere scambiati alla nascita.

L'implementazione di un sistema RFID in un ospedale migliorerà anche la sicurezza, garantendo che i pazienti siano tracciati in tempo reale e non possano uscire dagli ospedali senza il consenso del personale medico, oltre a evitare che personale non autorizzato entri nelle strutture sanitarie.

Gestione e utilizzo delle apparecchiature

Nella moderna sanità, la tecnologia RFID svolge un ruolo importante nella tracciabilità e nella gestione delle apparecchiature mediche. I tag RFID sono installati sulle apparecchiature e vengono utilizzati per tracciarne la posizione in tempo reale. In questo modo le attività operative sono molto più semplici, in quanto è possibile rintracciare facilmente le posizioni esatte quando i beni ospedalieri sono in movimento all'interno dell'ospedale.

La tecnologia RFID non solo aiuta a tracciare in tempo reale le apparecchiature mediche, ma è anche fondamentale per la gestione dell'inventario. Monitorando l'afflusso e il deflusso delle scorte dal magazzino, è possibile garantire che le forniture critiche siano sempre disponibili in magazzino e che siano mantenute a livelli sicuri. Codificando dati importanti come le date di acquisto, di scadenza, ecc. sull'etichetta RFID, è possibile gestire le date di scadenza, programmare riordini automatici e gestire l'inventario in modo da ridurre al minimo gli sprechi.

La RFID nel miglioramento dell'igiene e del controllo delle infezioni

La tecnologia RFID viene utilizzata anche per l'igiene e il controllo delle infezioni. La tecnologia RFID è più efficace per il monitoraggio dell'igiene delle mani all'interno di un ospedale rispetto alle pratiche di osservazione diretta. Può essere utilizzata per tracciare il percorso continuo di ogni operatore, monitorare gli eventi di igiene delle mani e impedire che un operatore sanitario diffonda un'infezione ad altri pazienti. Durante una pandemia, la tecnologia RFID può essere utilizzata anche per tracciare le persone che entrano in contatto con i pazienti infetti e per monitorare i loro movimenti. La tecnologia RFID può essere utile anche per tracciare i processi di vaccinazione, durante il trasporto e la distribuzione.

Il ruolo della RFID nella raccolta dati e nella ricerca

La tecnologia RFID è uno strumento importante per la raccolta dei dati e la ricerca in ambito sanitario. Le etichette RFID possono essere utilizzate sui beni sanitari per consentire agli amministratori di monitorare e prendere decisioni informate riguardo al personale, alle scorte di farmaci, alle attrezzature mediche, ecc. I dati raccolti dal sistema RFID possono essere utilizzati per analizzare e prevedere i futuri flussi di pazienti, i requisiti delle forniture mediche, le esigenze del personale e gli orari, ecc. L'RFID è estremamente utile anche negli studi clinici e nella ricerca. Grazie alla tecnologia RFID è possibile identificare e monitorare con precisione soggetti specifici e i loro risultati.

Il futuro della RFID nella sanità

Il potenziale di miglioramento della tecnologia RFID nel settore sanitario è enorme. Le carenze nelle catene di approvvigionamento medico possono essere eliminate rendendo obbligatoria la tecnologia RFID per i produttori e i fornitori di farmaci. Il flusso di lavoro può essere ottimizzato monitorando e gestendo il personale e le risorse in modo che gli operatori sanitari non soffrano di burnout a causa degli orari prolungati. La tecnologia RFID può essere utilizzata per rilevare e prevenire la diversione di sostanze controllate. Queste sono solo alcune delle prossime applicazioni della RFID nel settore sanitario.

Sebbene la tecnologia RFID sia stata impressionante, ci sono alcune sfide associate all'implementazione della RFID nel settore sanitario. Il problema principale è il costo elevato richiesto per investire in un sistema RFID. Un'altra sfida è rappresentata dai problemi di privacy. Quando si codificano i dati su un tag, li si legge con un lettore RFID o si trasferiscono i dati acquisiti a un software, durante uno di questi processi c'è la possibilità che una parte non autorizzata possa accedere ai dati. Possono esserci anche alcune limitazioni tecniche, poiché l'hardware e il software RFID non sono ancora stati standardizzati per l'uso nel settore sanitario. Anche la scarsa conoscenza della tecnologia RFID da parte degli operatori e del personale sanitario può rappresentare una sfida per il corretto utilizzo dei benefici di un sistema RFID. L'uso della tecnologia RFID nel settore sanitario è promettente, sebbene vi siano alcune barriere associate. Pertanto, è consigliabile effettuare un'analisi costi-benefici prima dell'implementazione, che può essere effettuata in un processo graduale, iniziando da attività a basso rischio come il monitoraggio delle risorse. È possibile adottare migliori misure di sicurezza dei dati per risolvere i problemi di privacy. Il personale medico può ricevere conoscenze e formazione sufficienti per migliorare l'efficienza e l'utilizzo di un sistema RFID.   

Conclusione

La tecnologia RFID ha apportato notevoli benefici al settore sanitario. Come tutte le tecnologie moderne, anche in futuro continuerà a registrare progressi. Sebbene alcune strutture sanitarie siano state riluttanti a implementare i sistemi RFID a causa di alcune sfide, con un'attenta gestione e una corretta implementazione, la tecnologia RFID può rivoluzionare il settore sanitario.