Che cos'è l'etichetta RFID e come funziona?

RFID sta per Identificazione a radiofrequenza ed è un popolare protocollo di communicazione ampiamente utilizzato per la communicazione a corto raggio in Internet of Things (IoT) e Machine to Machine (M2M) applicazioni. Essenziale per la tracciabilità dei beni e la gestione dell'inventario in tempo reale, la RFID utilizza i campi elettromagnetici per l'identificazione e la tracciabilità senza soluzione di continuità attraverso i tag RFID. Questa tecnologia migliora in modo significativo la gestione della catena di approvvigionamento, la logistica e le operazioni di vendita al dettaglio. Grazie a componenti integrali come le etichette RFID, i lettori RFID e il software RFID, rappresenta una forza di trasformazione nelle industrie, rendendo la tecnologia RFID un attore importante nel mercato globale.

Si prevede che il mercato RFID crescerà fino a 35,6 miliardi di dollari entro il 2030 ad un tasso di crescita annuale composto dell'11,9 %. L'importanza della tecnologia dei tag RFID risiede nella sua capacità di ridurre i costi delle aziende e di aumentarne l'efficienza. I principali fattori che guidano il rapido utilizzo della tecnologia RFID nel mercato globale sono,

• Necessità di gestione dell'inventario
• Ottimizzazione nella gestione della catena logistica
• Sicurezza dei beni e delle merci

Questi fattori sono ampiamente ricercati in diversi settori, tra cui la vendita al dettaglio, la sanità e l'industria automobilistica.

Un sistema RFID è costituito da tre componenti principali, ovvero, l'etichetta RFID, il lettore RFID e il Antenna RFID. L'etichetta RFID è responsabile dell'emissione di segnali radio, che vengono poi catturati dai lettori RFID. Le antenne RFID sono montate sia sui tag RFID che sui lettori per emettere e catturare i segnali radio. In questo articolo, parleremo brevemente di cos'è e di come funziona un tag RFID.

Che cos'è un'etichetta RFID?

L'etichetta RFID è responsabile della trasmissione dei segnali radio captati da un lettore RFID e della ricezione delle informazioni memorizzate in un lettore RFID. Esistono due tipi principali di tag RFID,

• Tag RFID attivi: Queste etichette RFID hanno una propria fonte di alimentazione, come una batteria.
• Tag RFID passivi: Queste etichette RFID raccolgono energia dalle onde elettromagnetiche indotte sulla loro antenna dai lettori RFID.

Oltre a questi due tipi principali, esistono etichette RFID semi-passive dove il circuito principale è alimentato dalla batteria e la communicazione è alimentata dall'energia indotta dalle onde EM trasmesse dal lettore RFID. Inoltre, le etichette RFID possono essere ulteriormente classificate in altre categorie distinte in base ad altre caratteristiche quali il fattore di forma, il tipo di frequenza e i fattori ambientali.

Componenti di un tag RFID

Una tipica etichetta RFID è costituita da un circuito integrato (IC), un'antenna e un substrato. La combinazione del circuito integrato e dell'antenna, che è responsabile della codifica e dell'identificazione delle informazioni, è nota come Inserto RFID. Il microchip o il circuito integrato agisce come un piccolo computer e contiene i codici di identificazione univoci dell'utente utilizzati per la communicazione. Può inoltre contenere qualsiasi altro dato richiesto dall'utente. L'antenna è responsabile della trasmissione e della ricezione dei dati. Nel caso delle etichette RFID attive, l'antenna trasmette il segnale, mentre nel caso delle etichette RFID passive il segnale viene riflesso. Inoltre, nel caso dei tag RFID passivi, le antenne sono responsabili dell'alimentazione del tag con l'onda elettromagnetica riflessa. L'antenna occupa lo spazio maggiore e varia a seconda della potenza del tag RFID e della frequenza operativa. Il substrato, che può essere di plastica, carta o anche metallo, è responsabile della tenuta dell'antenna e del microchip del tag.

Come funzionano le etichette RFID?

Come discusso, i tag RFID sono responsabili della trasmissione e della ricezione di diverse informazioni dal lettore RFID. Inizialmente, quando un lettore RFID viene posizionato vicino a un tag RFID, i segnali radio emessi dal lettore vengono emessi dal tag RFID. A volte, il lettore può richiedere informazioni memorizzate nel tag. In questo caso, l'etichetta RFID viene attivata e riflette le informazioni richieste dal lettore. A seconda che l'etichetta RFID sia di tipo attivo o passivo, il raggio d'azione varia. Le etichette RFID attive hanno una portata elevata rispetto alle etichette RFID passive. Il raggio d'azione dipende anche dalla frequenza operativa e da altri fattori ambientali.

Tipi di informazioni memorizzate nei tag RFID

Le etichette RFID possono conservare vari tipi di informazioni che vengono utilizzate in diverse applicazioni. L'identificazione dell'utente o il numero di identificazione del tag è uno dei principali tipi di informazioni memorizzate in un tag RFID. Inoltre, un tag RFID può memorizzare dati quali date di scadenza, informazioni specifiche sul prodotto, informazioni sulla spedizione e sulla logistica. Ad esempio, nel caso di un carico di mele, le etichette RFID conterrebbero le seguenti informazioni,

• Data di scadenza
• Numero di lotto
• Numero di mele in ogni scatola
• Identificatore univoco per identificare l'origine e la destinazione del carico
• Qualsiasi informazione specifica sul fornitore o sulla distribuzione

Una tipica etichetta RFID moderna può memorizzare fino a 256 bit di memoria e può essere riprogrammata con strumenti speciali. I moderni tag RFID UHF di Gen 2 hanno quattro banchi di memoria chiaramente specificati, ovvero,

• EPC (Electronics Product Code) Banco di memoria
• TID (Tag Identifier) Banco di memoria
• Banco di memoria utente
• Banco di memoria riservato

Questi banchi di memoria specificano chiaramente i tipi di informazioni che possono essere memorizzate in ciascun banco di memoria.

Vantaggi delle etichette RFID

Le etichette RFID sono molto diffuse tra le aziende moderne. Questa popolarità è dovuta ai vantaggi che le aziende traggono dall'impiego delle etichette RFID. Alcuni dei principali vantaggi sono:

1. Tracciamento in tempo reale

I tag RFID possono essere tracciati in tempo reale, il che li rende un buon candidato nella gestione della catena di approvvigionamento. Possono essere tracciati al di là della linea di vista.

2. La sicurezza

Le etichette RFID offrono un ulteriore livello di sicurezza, poiché a ogni etichetta può essere assegnato un identificatore unico, garantendo così l'autenticazione.

3. Efficienza

Le etichette RFID migliorano l'efficienza dei processi aziendali. Ad esempio, le merci dotate di etichette RFID per ogni scatola o contenitore possono essere raggruppate, contate o analizzate in modo efficiente semplicemente esaminando le loro etichette RFID contenenti le informazioni necessarie.

4. Accuratezza dei dati

Di solito i dati inseriti da un tag RFID non possono essere riprodotti senza l'aiuto di dispositivi specializzati. Pertanto, questi dati sono sicuri e meno soggetti a errori.

Applicazioni del tag RFID

Le etichette RFID sono ampiamente utilizzate nelle aziende e nei settori che richiedono requisiti di comunicazione e identificazione a corto raggio nei loro processi quotidiani. Alcune di queste applicazioni includono:

• Gestione dell'inventario e della catena di fornitura: Le etichette RFID sono ampiamente utilizzate per tracciare l'inventario e le merci nel processo di distribuzione e stoccaggio. Questo aiuta le aziende a identificare in modo univoco le merci e l'inventario.
• Tracciabilità delle risorse: I beni in transito possono essere tracciati utilizzando etichette RFID che contengono le informazioni necessarie, come l'origine e la destinazione del transito.
• Processi di pagamento: Alcune attività, come la vendita al dettaglio, utilizzano i tag RFID per effettuare i processi di pagamento.
• Sicurezza e controllo degli accessi: Le etichette RFID sono ampiamente utilizzate come dispositivi di controllo della sicurezza in diverse aziende. Queste etichette RFID sono memorizzate con le informazioni di sicurezza necessarie che devono essere lette da lettori RFID autorizzati per ottenere l'accesso.

Conclusione

In questo articolo abbiamo discusso brevemente l'importanza e le funzionalità di base delle etichette RFID. I tag RFID possono essere utilizzati per la tracciabilità dei beni, la sicurezza e la gestione dell'inventario e delle merci. Queste funzionalità rendono i tag RFID un'opzione popolare tra le aziende moderne. Pertanto, dovreste prendere in considerazione l'implementazione di tag RFID nella vostra azienda per aumentare l'efficienza e l'accuratezza dei vostri processi aziendali.